Badiaa Masabni

Badiaa Masabni, la marraine de la danse orientale, est née au Liban, qui faisait à ce moment-là partie de la Syrie. Elle s’installa au début du  XXème  siècle en Egypte où elle a très bien gagné sa vie en tant qu'actrice et danseuse. Quelques années plus tard au Caire - à cette époque le centre de l'industrie du divertissement dans le Moyen-Orient - elle a créé le premier music hall égyptien en 1926. Badiaa a appelé son cabaret l’ «Opéra Casino» mais on l'a également connu sous le nom de Badiaa’s Casino  ou de Madame Badia's Cabaret.

Cette boîte de nuit a offert toute une variété de divertissements, tels que chant, danse, magie, etc. Badiaa l'a conçu d’après le modèle des cabarets européens afin d'attirer tout autant le public du Moyen-Orient et que le public Européen visitant de plus en plus l'Egypte. Son casino a en effet à attiré un public varié provenant du monde entier. Mais il était plus qu'un cabaret ordinaire, il était le lieu de ralliement de tout le beau monde du Caire. Sans compter qu’il a offert des spectacles seulement ouverts aux femmes, permettant ainsi que le divertissement pour les dames musulmanes ne soit plus un privilège. Des comédiens comme l'Assyrien Naguib Al-Rihani sont passés par la scène de Badiaa. Rihani dit «Kesh-Kesh Bey» est devenue le mari de Badiaa et elle n’en eut pas d’autre.

Dans les années 40, le Casino Badiaa prit part à l’Histoire pendant la guerre alors qu’officiers, escrocs, et espion se mêlaient pour voir les célèbres danseuses de Badiaa. Ayant échoué à la convaincre, les nazis par leur propagande accusèrent Badiaa d’être tour à tour un traître, un dangereux espion et un agent secret britannique. Il était de notoriété publique que le fils de Churchill et le duc de Gloucester fréquentaient son casino.

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